fue el conflicto
armado más grande y sangriento de la historia
mundial, en el que se enfrentaron las Potencias Aliadas y las Potencias del Eje, entre 1939 y 1945. Fuerzas
armadas de más de setenta países
participaron en combates aéreos, navales
y terrestres. Por efecto de la guerra murió alrededor del 2% de la
población mundial de la época (unos 60 millones de personas), en su
mayor parte civiles. Como conflicto mundial comenzó el 1 de
septiembre de 1939
(si bien algunos historiadores argumentan que en su frente asiático se declaró el 7 de julio1937) para acabar
oficialmente el 2 de septiembre de 1945.
Las causas
de la Segunda Guerra
Mundial más inmediatas al estallido de la misma son, por una parte, la invasión a Polonia por parte de los alemanes,
y los ataques japoneses contra China,
los Estados Unidos de América y las colonias británicas
y neerlandesas
en Asia.
La Segunda Guerra
Mundial estalló después de que estas acciones agresivas recibieran como
respuesta una declaración de guerra, una resistencia
armada o ambas por parte de los países agredidos y aquellos con los que
mantenían tratados. En un primer momento, los países aliados estaban
formados tan sólo por Polonia, Gran Bretaña
y Francia,
mientras que las fuerzas del Eje consistían únicamente en Alemania
e Italia,
unidas en una alianza mediante el Pacto de
Acero.[1]
A medida
que la guerra progresó, los países que iban entrando en la misma (al ser de
forma voluntaria, o al ser atacados) se alinearon en uno de los dos bandos,
dependiendo de su propia situación. Ese fue el caso de los Estados Unidos y la URSS, atacados
respectivamente por Japón y Alemania. Algunos países, como Hungría,
cambiaron su alineamiento en las fases finales de la guerra.
